じゃこ天

宇和海に面した南予では、朝の魚市場から台所まで、魚の香りが暮らしの近くにあります。じゃこ天は、そんな海辺の町で小魚を無駄なく味わう知恵として親しまれてきました。

宇和島や八幡浜では魚の加工が盛んで、すり身を揚げた天ぷらの文化が根づいています。皮や骨ごと入る素朴な一枚には、元和元年に宇和島藩へ蒲鉾職人が伝わったという話も重なります。

揚げたてをほおばると、魚のうまみと小さな弾力が口に残ります。南予の店先で出会う一枚を思いながら、家でも熱々の香りを迎えたくなる味です。