なめろう

なめろうは、千葉県房総半島の漁師が船上で獲れたての青魚を味噌と薬味で叩き合わせた郷土料理です。波の荒い海では醤油がこぼれやすいため味噌が選ばれ、「皿をなめるほど旨い」という名前が付いたと伝えられています。居酒屋の定番として全国に広がりましたが、本場・南房総の漁師料理としてのシンプルさが根底にあります。

ルーツは上総・安房の漁師たちが、不安定な船の上で獲れたての魚をすぐに食べるために考案したものです。粘りが強く皿にこびりつくため「なめないと食べられない」という意味も含まれると言われます。2009年には「南房総なめろう研究会」が発足し、なめろうとさんが焼きを全国へ広める取り組みも進んでいます。

使う魚はアジが最も定番ですが、サバ・イワシ・サンマ・カツオなど季節の青魚でも作られます。味噌は合わせ味噌で十分ですが、本場では麦味噌や赤味噌が好まれることもあります。薬味は長ねぎ・生姜・大葉が基本で、みょうがを加える家庭もあります。余ったなめろうを焼いた「さんが焼き」は、山仕事の携帯食として別の郷土料理に育ちました。

家庭で本場に近づけるには、鮮度の良い刺身用の魚と、粘りが出るまで丁寧に叩くことが大切です。我孫子の老舗・やまつね味噌のような房総の手造り味噌を使うと、魚の脂とコクが引き立ち、船上で食べた一品に近い深みが出ます。できたてをごはんにのせ、純米酒を酌れば、房総の浜の空気がテーブルに届くはずです。