稲庭うどん

稲庭うどんは、秋田県湯沢市稲庭町で生まれた手延べの干しうどんです。平たく細い麺は、なめらかな舌触りと強いコシ、つるりとした喉越しを兼ね備え、日本を代表する銘柄のひとつに数えられます。寒い日は温かいかけ、暑い日は冷やしと、一年を通して食卓に並びます。

江戸時代初期に稲庭で製法が確立されたと伝えられ、当時は秋田藩の贈答品として他藩へ送られた高級な乾麺でした。紀行家・菅江真澄の著書にもその美味が記され、知る人ぞ知る逸品として語り継がれてきました。昭和に入り製法が公開されてからは県を代表する産業へと成長し、現在も湯沢を中心に手延べの技が守られています。

家庭では袋の表示時間よりやや早めに茹で、流水でもみ洗いしてから氷水で締めるのが近道です。冷やしつゆはやや濃いめに仕上げ、長ねぎやみょうが、すりおろししょうがを添えると香りが立ちます。温かいかけにしたいときは、同じつゆを温め直し、茹で麺にかけ湯してから器に盛れば、繊細な食感を保ったまま温麺に切り替えられます。

本場の味に近づけるなら、発祥地の老舗・佐藤養助商店の稲庭干うどんが欠かせません。細さと透明感が違う麺は、冷水締めのつるみを一段引き立て、お土産でも人気の秋田の顔を自宅の食卓で再現できます。