とり天

大分県は鶏肉の消費量が全国トップクラスで知られ、唐揚げと並んで「とり天」は県内のどの食堂でも見かける定番メニューです。天ぷら粉をまとった鶏肉はさっくり軽く、中はしっとり柔らかく仕上がります。

誕生は昭和初期の別府市とされています。県内初のレストラン「東洋軒」で、既存メニューの唐揚げが骨付きだったために女性が食べづらいだろうという配慮から、骨のないもも肉を食べやすく切って天ぷら風にアレンジしたのが始まりと伝わります。唐揚げより早く揚がり、サクサクと柔らかい仕上がりがすぐに評判となり、県内各地の食堂や家庭に広がっていきました。

下味のにんにくの量やそえるたれは家庭ごとに差があり、生姜を加える家もあれば、ポン酢派・酢醤油派と好みも分かれます。鶏肉が高価だった時代には、衣をたっぷりつけてかさ増しし、家族みんなで分け合っていたという背景も語り継がれています。

仕上げの一搾りに大分特産のかぼすを使えば、専用のポン酢と合わせて、本場の食堂そのままの後味に近づきます。