からいもごはん（唐芋ご飯）

からいもごはんは、鹿児島の方言「からいも（唐芋）」＝さつまいもを、白米と一緒に炊き込む素朴な郷土ごはんです。塩ひとつまみだけの味付けながら、芋の自然な甘みがごはん全体に染みわたり、副菜が少ない日の主食として、今も県内の家庭や学校給食で親しまれています。

さつまいもは1705年頃、山川の船乗り前田利右衛門が栽培を広めたと伝えられ、収穫量の多さから「孝行芋」とも呼ばれた時代がありました。鹿児島県は現在、さつまいもの生産量日本一。黒豚の飼料や芋焼酎の原料としても欠かせない食材で、からいもごはんはその恵みをいちばん手軽に味わえる一品です。

作り方は家庭によって、皮を残す・むく、もち米を混ぜる、黒ごまを振るなどの差があります。農林水産省のレシピは最小限の塩味ですが、JAの家庭向けレシピではみりんやだしを加える派もあります。いずれにしても「角切りの芋をのせて炊く」点は共通です。

本場の甘みを引き出すには、鹿児島産のしっとり系品種が近道です。指宿や鹿屋などで熟成された紅はるかは、角切りにしてもほくほくとした食感と強い甘みが残り、塩だけの素朴な炊き込みでも満足感が増します。収穫期の9〜11月は、掘りたてのからいもで試してみてください。